Основа спектакля – сказки Бориса Шергина, вариация древнерусского сказочного сюжета.
Сюжет – авторская стилизация под народный фольклор. Веселые истории о бродягах, которые защищают бедных и досаждают богатым.
Это сказки веселые, смешные, и рассказаны они языком не совсем обычным. Б. В. Шергин родился в Архангельске, там он слыхал эти сказки и, пересказывая их нам, употребляет иногда слова, для нашего уха непривычные, архангельские. Но понять их не так уж трудно.
Б. В. Шергин говорит про Шиша: «Братья – мужики степенные, а он весь – как саврас без узды».
Что же это за «саврас»? Саврасый – это лошадиная масть, светло-коричневая. Раньше лошадей такой масти частенько называли Савраска. А если нет у Савраски узды, значит, он свободен, бегает где хочет. Вот таким и был Шиш – «саврас без узды».